NYT: cтрана картошки фри не знает, куда деть урожай

В Европе образовался значительный избыток картофеля, предназначенного для производства фри: объём излишков достигает примерно пяти миллионов тонн.

Особенно тяжёлая ситуация сложилась в Бельгии — крупнейшем экспортёре замороженного картофеля фри: как сообщает издание, цена тонны продукта на спотовом рынке на протяжении нескольких месяцев держалась на нулевом уровне, хотя ещё три года назад достигала почти 600 евро.

Один из бельгийских фермеров, Крис Д’хаэйере, столкнулся с невозможностью реализовать свой урожай: он несколько месяцев хранил на складе около тысячи тонн картофеля и пытался продать его по символической цене в пару евро за тонну, но так и не нашёл покупателей.

В итоге, как рассказал фермер, самым экономичным решением оказалось вернуть картофель на поля — попросту высыпать его туда.

Анализируя причины кризиса, издание называет несколько факторов. Во‑первых, благодаря благоприятным погодным условиям Европа собрала крупнейший за восемь лет урожай картофеля.

Во‑вторых, одновременно произошло снижение спроса. На экспортные показатели дополнительно повлияли пошлины, введённые администрацией Дональда Трампа, усиление конкуренции со стороны азиатских поставщиков и логистические сложности, связанные с войной в Иране.

Кроме того, существенное давление на производителей оказали высокие цены на энергоносители и удобрения. Для предприятий, специализирующихся на замороженном фри, эти факторы особенно критичны, поскольку производственный цикл включает хранение, охлаждение, транспортировку и переработку сырья, а маржа в отрасли изначально невелика.

Изменения наблюдаются и в потребительских предпочтениях. Как отмечают отраслевые эксперты, всё больше людей отдают предпочтение более «здоровым» вариантам перекусов.

В США на снижение потребления жареной пищи также повлияли препараты для снижения веса, такие как Ozempic и Wegovy. При этом, по оценкам специалистов, глобальный спрос на замороженный картофель фри продолжает расти, но темпы роста заметно снизились: сейчас они составляют около 2,5 % в год против 5 % пять лет назад.

Бельгийские производители испытывают всё более жёсткую конкуренцию со стороны Китая, Индии и Египта, которые наращивают объёмы экспорта замороженного фри по более низким ценам.