Дарига Назарбаева родилась 7 мая 1963 года. Она получила образование на историческом факультете Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова в 1983 году, а также на историческом факультете КазГУ имени С.М. Кирова в 1985 году. С 1985 по 1987 годы она работала стажером-исследователем на историческом факультете МГУ имени М.В. Ломоносова, а с 1987 по 1990 годы была аспирантом того же университета. В результате своих учебных достижений она получила степень доктора политических наук и кандидата исторических наук.

В 1992-1994 годах Дарига Назарбаева занимала должность вице-президента Детского благотворительного фонда "Бобек", а в 1994-1995 годах - вице-президента Республиканской корпорации "Телевидение и радио Казахстана", где она была директором Национального телевизионного информационного агентства "Хабар". С 1995 по 1998 годы она занимала должность генерального директора Республиканского Государственного предприятия Агентство "Хабар", а с 1998 по 2001 годы - президента ЗАО "Агентство Хабар". В период с 2001 по 2004 годы она была председателем Совета директоров ЗАО "Агентство Хабар". В 2007-2010 годах она работала директором Фонда Первого Президента Республики Казахстан, а также была членом Совета директоров АО "Нурбанк" в 2007-2012 годах.

Дарига Назарбаева была депутатом мажилиса парламента Республики Казахстан с 2012 года и возглавляла комитет по социально-культурному развитию. С 2014 по 2015 годы она была вице-спикером мажилиса и руководила парламентской фракцией партии «Нур Отан». С 2015 по 2016 годы она занимала должность заместителя премьер-министра Республики Казахстан. С 13 сентября 2016 года она была назначена депутатом сената Парламента. С 2016 по 2017 годы она возглавляла Комитет сената по международным делам, обороне и безопасности. С 16 ноября 2017 года она стала председателем Общественного совета МИД РК. С 20 марта 2019 года по 02 мая 2020 года она была спикером Сената Парламента РК.

В мае 2020 года Дарига Назарбаева была отстранена от должности Председателя Сената Парламента Казахстана президентом Касым-Жомарта Токаевым, что привело к разговорам о внутреннем конфликте интересов в политических кругах. Выбор нового спикера сената мог указать на сбалансированность сил в элите страны.

Дарига Назарбаева известна как одна из самых состоятельных женщин в Казахстане. В 2013 году ее состояние оценивалось в 595 миллионов долларов, и она занимала 13 место в рейтинге Forbes Kazakhstan. Она получает доходы от различных источников, таких как медиа, телекоммуникации, девелопмент и финансы.

Дарига Назарбаева вышла замуж за Рахата Алиева в 1983 году, и в браке у них родились сыновья Нурали и Айсултан, а также дочь Венера. Рахат Алиев был доктором медицинских и экономических наук, генерал-майором и дипломатом. Однако после ссоры с президентом Назарбаевым он был лишен всех званий и чинов, а также приговорен к 20 годам тюрьмы. Алиев бежал в Австрию и получил политическое убежище, но позже был арестован по требованию Казахстана и найден мертвым в тюрьме.

В 2019 году OCCRP (The Organized Crime and Corruption Reporting Project) опубликовало расследование, в котором было утверждено, что Дарига Назарбаева, ее брат - бывший президент Нурсултан Назарбаев и другие члены семьи президента, участвовали в схемах отмывания денег, связанных с нефтяными сделками в Казахстане. Расследование называлось "Часы, лодки и компании: брата президента Казахстана обвиняют в коррупции".

В 2020 году бывший председатель Комитета национальной безопасности Казахстана (КНБ) Нургалиев Кайрат утверждал, что Дарига Назарбаева вместе с ее мужем, бизнесменом Айдосом Султановым, связана с отмыванием денег и получением взяток. Однако эти обвинения не были доказаны, и Дарига Назарбаева отрицает любое участие в коррупционных схемах.

Такие обвинения в коррупции и связанные с ними расследования могут нанести серьезный ущерб репутации человека. Несмотря на то, что обвинения не были доказаны, они продолжают оставаться темой обсуждения в СМИ и вызывают сомнения в отношении чистоты бизнеса и политики в Казахстане.